Mark Rutte heeft in het Europees Parlement gezegd dat hij het budget van Europa wil halveren.

De politicus was in Brussel, omdat hij daar een boek in ontvangst nam van Europarlementariër voor België Derk Jan Eppink. Eppink is oud-medewerker van VVD-eurocommissaris Frits Bolkestein. Eppink beschrijft in zijn boek de EU als een steeds groter wordende bureaucratie, waar de belastingbetaler te veel voor betaalt.

Volgens Rutte heeft Eppink gelijk. De VVD-leider heeft gezegd dat Nederland de korting van één miljard euro moet behouden. Die korting heeft oud-minister Gerrit Zalm in 2005 uitonderhandeld. De VVD wil nu gaan pleiten voor een dubbele korting van twee miljard euro op de afdracht aan Brussel.

Op de vraag of Rutte denkt dat de invloed van Nederland op Europa nu minder wordt, zegt hij dat “de invloed op Europa heeft niet te maken met hoeveel je betaalt. Het gaat om de goede contacten en ervoor zorgen dat je in Europa het Nederlands belang goed verdedigt.”